Živali in rastline v Avstraliji
V Avstraliji živi nekaj najredkejših živalskih vrst in najčudovitejših rastlin, ki jih ne najdemo nikjer drugod. Mednje spada tudi posebna vrsta sesalcev vrečarjev-živali, kakršne so kenguruji, vombati, ali medvedji vrečarji in koale. V nasprotju z večino tako imenovanih placentalnih sesalcev, pri katerih se zarodek razvija in hrani v materinem telesu skozi placento, se mladiči vrečarjev skotijo v zgodnjem stadiju razvoja in najdejo zavetje v materini kožni vreči, kjer se pritrdijo na eno izmed njenih mleènih bradavic in se tam hranijo preostali čas razvoja.
Takšno prehranjevanje zarodka je popoln način prilagoditve življenjskim razmeram v deželi, kjer lahko sušna obdobja trajajo dolgo vrsto let. Zarodek v telesu samice placentalnega sesalca se skuša hraniti naprej tudi, kadar trpi mati lakoto, zarodek vrečarja pa nikoli ne zraste toliko, da bi ogrozil svojo mater. Če po njegovem rojstvu ni dovolj mleka, preprosto umre.
Čeprav imajo vrečarji v avstralskem živalskem svetu vodilno vlogo, se najverjetneje niso razvili na tej celini. Severnoameriški opasum je vrečar, druge vrste vrečarjev pa živijo tudi v Južni Amereki in na Novi Gvineji. Najstarejši znani vrečarji so živeli pred približno 100 milijoni let v Severni Ameriki in so najverjetneje prodrli v Južno Ameriko, ko je ta bila še del velike južne celine Gondvane. Potem so se razširile po vsem prosranstvu te celine, še preden se je razdelila na sedanja obmoèja Južne Amerike, Antarktike, Afrike, Indije in Avstralije.
